小鼠的平均寿命约为24个月，而全球人类的预期平均寿命约为80岁。与人类相比，小鼠生命周期是十分短暂且发育非常迅速。以C57BL/6J小鼠为例，出生至1月内，小鼠发育与成熟的速率是人类的150倍，1-6月间则是45倍，6月以上则为25倍，同样小鼠和人类衰老的速率也不一样。如小鼠的平均离乳时间是3-4周，而人类的平均断奶年龄约为6个月（180天）；小鼠青春期开始的平均年龄为出生后42天，而人类平均为11.5岁；小鼠在8-12周龄达到性成熟，平均为10周龄，而人类在20周岁后逐渐进入成年期；小鼠的衰老变化开始于中年期（10-14月龄），衰老被定义为出生后至少18个月年龄，而人类妇女绝经的平均年龄为51岁。下图大致描述了小鼠与人类生命周期的对应关系。